Et historisk gods i Nordengland genåbner efter en investering på flere millioner pund. Golfbanen er stadig omdrejningspunktet, men med Michelin-erfaring i køkkenet, nye restauranter, spa og gennemdesignet luksus vil Rockliffe gøre opholdet til en destination i sig selv.
Efter en omfattende renovering genåbner det historiske resort Rockliffe ved Hurworth-on-Tees i det nordøstlige England med ambitionen om at blive en af Storbritanniens førende luksusdestinationer for golf. Her er investeret massivt i både golfbane, hotel, gastronomi og wellness – og ambitionen er klar: Den klassiske engelske golfoplevelse skal løftes til et moderne femstjernet niveau.
Det hele foregår på et 375 hektar stort gods, hvor det historiske landskab og den industrielle arv fra Nordengland danner kulisse.
For golfspilleren er den vigtigste nyhed naturligvis, at Rockliffes championship-bane fortsat står centralt. Banen er designet af Hawtree – familien og arkitektfirmaet bag en lang række klassiske golfbaner i Storbritannien – og måler hele 7.879 yards fra bagerste tee. Det svarer til knap 7000 meter. Det er med andre ord ikke en bane, man bare lige cruiser igennem.
Samtidig er banen tænkt til at kunne rumme spillere på forskellige niveauer. Med fem teesteder på hvert hul kan udfordringen tilpasses, mens USGA-opbyggede greens og krybende bentgrass-greens skal sikre ensartede puttingforhold.
Et omfattende projekt med renovering af bunkers er desuden i gang og forventes afsluttet senere i 2026. Sammen med nye maskiner og fortsatte investeringer i greenkeeperstaben skal det sikre en høj og stabil kvalitet året rundt.
Det er en væsentlig del af Rockliffes nye ambition: Golfbanen skal ikke blot være stor. Den skal være i stand til at matche det serviceniveau, man forventer af et luksusresort.
Fra golf til gastronomi
Men det er ikke kun på fairways, Rockliffe forsøger at hæve barren. Den måske mest opsigtsvækkende nyhed er åbningen af Atlas James & Maria Close. Det er en restaurant skabt af James Close og hans hustru Maria. James Close er tidligere chefkok og ejer af Raby Hunt, der opnåede to Michelin-stjerner, og med Atlas får Rockliffe en gastronomisk satsning, som rækker langt ud over den klassiske resortrestaurant.
Her begynder aftenen i en separat Champagne- og aperitif-lounge, før gæsterne bevæger sig ind i restauranten.
Tre åbne køkkenøer betyder, at tilberedningen bliver en del af forestillingen. Et seks-sæders chef’s table giver mulighed for at komme endnu tættere på køkkenet, mens synlige modningskøleskabe og en markant krydderivæg understreger restaurantens fokus på kulinarisk håndværk.
Det er ambitiøst – især for et golfresort.
Rockliffe vil ikke længere være et sted, hvor man spiser godt, fordi man alligevel er på ferie. Gastronomien skal være en selvstændig grund til at rejse dertil.
Seks forskellige spiseoplevelser
Atlas står ikke alene. På resortet er der samtidig introduceret en hel samling af restauranter, barer og caféer, der skal gøre resortet levende fra morgen til sen aften.
Rialto serverer italiensk-amerikansk inspireret mad og bevæger sig fra morgenmad til aperitivo og videre til afslappede middage.
Ro er en mindre cocktailbar, hvor japansk præcision møder referencer til Nordenglands industrielle fortid.
I The Morning Room er den klassiske britiske afternoon tea løftet ind i resortets nye univers, mens Café Terra kombinerer café og boutique-bageri.
Og så er der naturligvis The Clubhouse, hvor golfen igen er i centrum. Her kan man spise med udsigt over banen, følge livesport og få en mere afslappet version af Rockliffes gastronomiske tilbud.
Det er en tilgang, man kender fra de store internationale resorts: Der skal være flere grunde til at blive på stedet – også efter sidste putt.
En del af Rockliffes charme ligger i, at det nye ikke har fået lov til at viske det gamle ud. Den historiske East Wing er blevet gentænkt, og det tidligere Old Hall er omdannet til nye suiter og offentlige områder. Designet trækker på Nordenglands historie. Uld, hør, sandsten, naturlige materialer og specialfremstillet snedkerarbejde er brugt til at skabe et interiør, der både føles luksuriøst og lokalt forankret.
Når golfdagen ikke slutter på 18. green
For mange golfspillere er den gode resortoplevelse lige så meget det, der sker efter runden, som selve golfen. Her har Rockliffe sat ind med en markant wellness-satsning.
Resortets 50.000 kvadratmeter store spa byder blandt andet på hydroterapi, termiske oplevelser, 11 behandlingsrum og en 20 meter lang indendørs pool. Hertil kommer udendørs wellnessfaciliteter. Der er også tennis- og padelbaner, fitnessfaciliteter, haver og naturstier langs River Tees.
Det gør Rockliffe interessant for mere end den dedikerede golfspiller. Mens den ene tager en ekstra runde, kan resten af selskabet bruge dagen i spaen, på padelbanen eller med en vandretur gennem landskabet.
Det er en stadig vigtigere del af den moderne golfrejse; nemlig et golfophold med flere dimensioner. Rockliffes nye koncept rammer dermed ind i en udvikling, som allerede præger den internationale golfverden. Golfrejsen handler ikke længere nødvendigvis om at spille 36 huller fra morgen til aften og derefter spise middag på hotellet.
Med 43 individuelt designede værelser og suiter, championship-golf, ambitiøs gastronomi, wellness og aktiviteter på resortet er ambitionen at gøre Rockliffe til en destination, hvor man ikke nødvendigvis har travlt med at forlade stedet.
Værd at vide
Rockliffe ligger ved Hurworth-on-Tees i det nordøstlige England.
Den voldsomme satsning på luksus afspejler sig også i priserne, som begynder ved 550 britiske pund – svarende til knap 4800 kroner – pr. nat for værelser og 1.200 – godt 10.000 kroner – pr. nat for suiter, begge inklusive morgenmad.
Af Jørgen Schultz
