La Cala Golf Resort ligger spektakulært mellem Sierra de Mijas og Middelhavet på Costa del Sol. Her møder tre vidt forskellige mesterskabsbaner – Asia, America og Europa – et landskab, der gør selve golfoplevelsen til noget helt særligt. Og lige ved siden af ligger et 4-stjernet hotel.
Med tre klassebaner og et 4-stjernet hotel har La Cala Golf Resort for længst markeret sig som et markant og eksklusivt golfresort på Costa del Sol.
La Cala har en fantastisk beliggenhed mellem nationalparken Sierra de Mijas og Middelhavet. Det trumfkort, der for alvor sætter La Cala Resort på landkortet, er golfen. Anlæggets tre mesterskabsbaner – Asia, America og Europa – er alle designet af Cabell B. Robinson og forener spilleglæde med bjergtagende udsigter, der strækker sig fra de omkringliggende bjerge og hele vejen ned til kysten.
SE VIDEO
Selvom banerne deler visse træk – ikke mindst en spektakulær natur, har hver enkelt sin helt egen karakter. Det er baner, der deler vandene – for uanset hvem du spørger, har enhver golfer nok sin ubestridte favorit.
De tre baner
På La Cala bevæger man sig mellem bjergene, ned gennem dale og videre ud i et landskab, hvor Middelhavets blå horisont hele tiden lurer i baggrunden. Resortets tre baner – America, Europa og Asia – har hver deres personlighed og temperament. Det er netop en del af charmen: Man får ikke tre variationer over samme tema, men tre forskellige fortolkninger af den andalusiske natur. Den ene inviterer til angreb, den anden lokker med strategiske valg, mens den tredje kræver respekt fra første tee. Sammen gør de La Cala til langt mere end et sted, hvor man kan få spillet et par runder golf.
America er den lange og elegante udfordring. Fra de bagerste tees måler banen 6.009 meter, men det er ikke kun længden, der gør indtryk. De brede fairways giver en behagelig følelse af frihed fra tee, før terrænet igen minder én om, at Andalusiens bjerge ikke er sat i verden for at gøre golf nemt. Stejle, buskklædte skråninger og mange blinde slag stiller krav til både beslutninger og boldplacering, mens de små, hævede greens hurtigt afslører et upræcist indspil.
Fem par 5-huller giver plads til at slippe de lange slag løs, men det er i det korte spil og i indspilene, de gode scorer bliver skabt. America er måske ikke banen, der råber højest ved første øjekast. Den vinder i stedet på den stille måde – ved gradvist at åbenbare sig.
Europa – par 71-bane – er den mest umiddelbart charmerende af de tre. Her har naturen fået lov til at spille med, og floden Ojén er banens naturlige hovedperson. Den følger golfspilleren gennem landskabet på otte huller, krydser fairways flere steder og dukker op foran greens, hvor den pludselig forvandler et ellers enkelt slag til et spørgsmål om mod og strategi. Små broer fører over vandet, og banen bevæger sig elegant gennem dalen med mere generøse fairways og lidt større greens end på America.
Asia-banen er ældst
Og så er der Asia. Den ældste og, for mange, den mest mindeværdige af La Calas tre baner. Asia åbnede i 1990, men dens alder er ikke det, man lægger mærke til. Det er landskabet.
Hullerne falder dramatisk gennem terrænet, højdeforskellene bliver en konstant del af spillet, og afstande, som ser overkommelige ud på scorekortet, kan pludselig føles langt mere krævende, når man står over bolden. Her vinder længde ikke nødvendigvis over præcision, og Asia har en næsten særlig evne til at holde selv rutinerede golfspillere ydmyge. Til gengæld belønner banen én med udsigter, der gør det svært at bekymre sig alt for længe om et dårligt hul. Fra de højtliggende tees åbner Andalusien sig i et stort panorama, og på en klar morgen kan Middelhavet følges nærmest helt til Gibraltar. Det er på Asia, man for alvor forstår, hvorfor en golfrejse til La Cala handler om mere end golf.
Fælles for alle tre baner er dog; Naturen og omgivelserne er ganske enkelt fantastiske.
Historien
Det er svært at forestille sig det i dag, når man står på første tee og ser ud over La Calas grønne fairways. Men for knap 40 år siden var der ikke meget, der lignede et golfresort i bjergene oven for La Cala de Mijas. Terrænet var så vanskeligt, at nogle af de første inspektioner ganske enkelt måtte foretages fra luften – noget vanskeligere dengang end i dag.
Alligevel så den nuværende ejer, FBD, mulighederne. Efter allerede at have investeret i Sunset Beach Club i Benalmádena besluttede selskabet i slutningen af 1980’erne at købe området med en ambitiøs vision: et komplet golfresort med 54 huller og eget hotel.
For omkring fem millioner pund blev der købt tusindvis af hektar landbrugsjord ved foden af Sierra de Mijas. Det var ikke en nem byggegrund. Landskabet var stejlt og svært tilgængeligt, og infrastrukturen måtte i høj grad skabes fra bunden. En fem kilometer lang vej blev anlagt fra La Cala de Mijas og op til resortet.
Undervejs blev der etableret tre tunneler, så de lokale gedeavlere fortsat kunne føre deres dyr gennem området, ligesom en bro blev opført for at forbinde resortet med Mijas mod nord. Det fortæller noget om projektets størrelse – men også om, hvor tæt La Cala fra begyndelsen var forbundet med det landskab og det lokalsamfund, som omgiver det.
Tre byggeetaper
Golfvisionen blev realiseret etape for etape. I 1990 åbnede Campo Asia som den første. Campo America fulgte i midten af 1990’erne, mens Campo Europa stod klar i 2005.
I dag er resultatet næsten svært at begribe, hvis man kender udgangspunktet. Ti minutters kørsel ad MA-426 fra La Cala de Mijas er nok til, at kysten forsvinder bag én. Vejen stiger op i bjergene, og pludselig åbner landskabet sig i en bred dal, hvor La Cala Golf Resort breder sig over omkring 400 hektar.
Tre komplette 18-hulsbaner, en golfakademi- og træningsfacilitet samt et firestjernet hotel med spa udgør tilsammen en af Spaniens største samlede golfdestinationer. Her er plads nok til, at gæster selv i de travle forårs- og efterårsmåneder sjældent føler sig klemt af andre golfspillere.
La Cala begyndte som en dristig idé i et vanskeligt bjerglandskab. I dag er det blevet en etableret golfdestination med international tyngde.
Af Jørgen Schultz
fra La Cala Golf Resort, Costa del Sol
