Med The Opens tilbagevenden til Royal Portrush i 2019 blev blikket for alvor rettet mod den brede vifte af baner, som findes i landet. Banerne veksler mellem klassisk links til skønne parkbaner.
Nordirland: Der er et omfattende antal klassebaner rundt i Nordirland. En af kronjuvelerne er Royal Portrush, hvor irske Shane Lowry blev Champion Golfer of the Year 2019, da The Open vendte tilbage til Nordirland.
Men Nordirland er meget andet end de to baner, som udgør anlægget ved Royal Portrush. Omkring 200 pund skal der på bordet for at få lov at spille en runde på årets The Open-bane.
Bare 15 minutter vest for ligger Portstewart Golf Club, der tilbyder 54 huller beliggende midt mellem klitter med mesterskabsbanen Strand Course – vært for 2017 Dubai Duty Free Irish Open. Klubben blev grundlagt tilbage i 1894.
På tværs af floden Bann fra Portstewart ligger Castlerock Golf Club, hvor Mussenden Links blev anlagt af den skotske pro Ben Sayers, der er mere berømt som en banearkitekt. Banen er senere designet af Harry Colt.
Af andre baner tæt på kan nævnes Roe Park Resort – en halv time fra både Portrush og Londonderry, Lough Erne Resort med sin Nick Faldo-designede mesterskabsbane på den sydlige bred af Lough Erne og den nærliggende Galgorm Spa & Golf Resort 50 kilometer sydøst for Portrush eller Hilton Templepatrick Golf & Country Club med en beliggenhed 20 minutter fra Belfast.
Brug Belfast som base
Nordirlands hovedstad ligger kun 75 minutters kørsel fra Portrush og er en god mulighed at bruge som base. Der er gode baner omkring hovedstaden, og blandt dem er det Irlands ældste golfklub, Royal Belfast Golf Club, der blev grundlagt i 1881.
Desuden er der Belvoir Park Golf Club, Malone Golf Club, Shandon Park, Knock Golf Club, Dunmurry Golf Club og Holywood Golf Club, hvor Rory McIlroy fik sin opvækst.
En times tid syd for Belfast ligger andre af Nordirlands bedste baner. Det gælder Royal County Down Golf Club.
Dets ikoniske Championship Links er værket af tre golflegender – Old Tom Morris, Harry Colt og Harry Vardon – samt Donald Steel, der senere modificerede nogle huller.
Lige ude langs kysten er en anden perle ved havet, der er værd at medtage i et ophold, Ardglass Golf Club.
Af Jørgen Schultz
